Por Héctor O. Losino
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Max Verstappen y Red Bull volvieron a la senda ganadora en el Gran Premio de Japón después de sobrevivir a una dramática primera vuelta y alejarse cómodamente de la dupla de McLaren, Lando Norris y Oscar Piastri, confirmando otro título de constructores para el equipo de Milton Keynes.

Verstappen fue atacado por Piastri y Norris al principio, pero los contuvo a ambos; superó los períodos de Auto de Seguridad y Virtual Auto de Seguridad, y luego se alejó de sus rivales llegando primero la bandera a cuadros por decimotercera vez esta temporada.

Como tal, Red Bull puso matemáticamente el campeonato de constructores fuera del alcance de sus rivales para respaldar su victoria de 2022 y lograr dos triunfos seguidos, subrayando la superioridad del equipo en la última era del efecto suelo de la F1 hasta el momento, al tiempo que suma al equipo los títulos que consiguieron en 2010, 2011, 2012 y 2013.

Una batalla entre los pilotos de McLaren finalmente se resolvió a favor de Norris. El británico se adelantó en la salida, se quedó atrás cuando Piastri entró en boxes bajo un Auto de Seguridad virtual, pero luego mostró suficiente ritmo para que el equipo intercambiara posiciones.

Charles Leclerc lideró la avanzada de Ferrari y quedó en la cuarta posición final, seguido por el Mercedes de Lewis Hamilton y el otro Ferrari de Carlos Sainz.

George Russell fue séptimo, intentando una estrategia de una parada en lugar de dos, y llegó a la meta con los neumáticos muy degradados. Por esa razón desde el equipo le ordenaron en su momento que dejara pasar a Hamilton, lo cual aceptó, después de que los pilotos de Mercedes se pusieron rueda a rueda y casi chocaron al principio de la carrera.

Fernando Alonso octavo con el Aston Martin, y los Alpine de Esteban Ocon y Pierre Gasly cerraron el lote de los diez primeros, a pesar de un incidente del primero en la vuelta inicial.

Con sus autos comenzando la carrera en novena y undécima posición en la parrilla, AlphaTauri ubicó undécimo al novato Liam Lawson y duodécimo a su compañero  el local Yuki Tsunoda

Zhou Guanyu fue otro que se recuperó del drama de la vuelta 1 y finalizó 13º, el único piloto de Alfa Romeo en terminar después de que su compañero de equipo Valtteri Bottas fuera empujado fuera del circuito por el Williams de Logan Sargeant.

La pareja de Haas, Nico Hulkenberg y Kevin Magnussen, fueron los últimos clasificados en la posición 14ª y 15ª respectivamente, por la degradación de los neumáticos.

Williams sufrió un doble abandono cuando Sargeant llevó su auto al garaje después de chocar a Bottas, luego de haber sido penalizado antes de la carrera y tener una salida desde boxes por cambios importantes en el auto luego de su accidente en la Clasificación, mientras que Albon se retiró con daños después de su propio incidente en la vuelta 1.

En la salida, Sergio Pérez de Red Bull golpeó las ruedas del Mercedes de Hamilton, antes de que un incidente con Magnussen lo obligara a entrar en boxes para colocar un segundo alerón delantero nuevo, lo que lo llevó a retirarse, aunque volvió a la pista más tarde para cumplir penalizaciones de tiempo. El mexicano solamente cumplió 15 vueltas de carrera. Lance Stroll fue el otro piloto que se retiró por un problema en el alerón trasero de su Aston Martin.

Clasificación Final

Record de Vuelta: Auto Nº1 (Verstappen) en la vuelta 39 – 1’34»183 a 221,963 km/h.

Campeonatos

Pilotos: 1) Max Verstappen con 400 puntos, 2) Sergio Perez 223, 3) Lewis Hamilton 190, 4) Fernando Alonso 174, 5) Carlos Sainz 150, 6) Charles Leclerc 135, 7) Lando Norris y George Russell 115, 9) Oscar Piastri 57, 10) Lance Stroll 47, 11) Pierre Gasly 46, 12) Esteban Ocon 38, 13) Alexander Albon 21, 14) Nico Hulkenberg 9, 15) Valtteri Bottas 6, 16) Zhou Guanyu 4, 17) Yuki Tsunoda y Kevin Magnussen 3, 19) Liam Lawson 2.

Equipos: 1) Red Bull Racing Honda RBPT con 623 puntos (Campeón), 2) Mercedes 305, 3) Ferrari 285, 4) Aston Martin Aramco Mercedes 221, 5) McLaren Mercedes 172, 6) Alpine Renault 84, 7) Williams Mercedes 21, 8) Haas Ferrari 12, 9) Alfa Romeo Ferrari 10, 10) AlphaTauri Honda RBPT 5.

Próxima Competencia

8 de octubre – GP de Qatar (Losail).

Héctor O. Losino