Kalle Rovanperä consiguió una contundente victoria en el Rally de Suecia, 21 años después de que su padre Harri consiguiera su único triunfo en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

El finlandés consiguió el tercer éxito de su carrera por 22,0 segundos después de que su compañero de equipo en el Toyota GR Yaris, Elfyn Evans, se estrellara en un banco de nieve en la última mañana. Rovanperä lidera la serie con 14 puntos después de la segunda prueba de 13.

Rovanperä sólo tenía cuatro meses cuando su padre triunfó en la única cita invernal del WRC en 2001 con un Peugeot 206 World Rally Car.

Cinco pilotos diferentes lideraron durante una rápida y espectacular jornada de apertura cerca de Umeå en el Rallye de Suecia más septentrional de la historia. Rovanperä recuperó la iniciativa al principio de la segunda etapa, pero Evans le pisó los talones antes de su inoportuno abandono.
Kalle Rovanperä consiguió la tercera victoria de su carrera

«No creía que pudiéramos ser tan buenos, sobre todo saliendo primeros en la carretera el viernes», dijo entusiasmado Rovanperä. «Fue un trabajo bastante bueno, pero el equipo también hizo un gran trabajo y el coche fue genial en todo momento. Ahora me siento mucho más confiado».

«No tenía ganas de celebrarlo demasiado ahora. Ha sido un fin de semana realmente difícil para la gente de Ucrania y espero que tengan la fuerza y la esperanza en estos tiempos difíciles», añadió.

Evans estaba luchando por superar una penalización de 10 segundos impuesta el sábado por la noche cuando se estrelló contra un banco de nieve en el primer tramo del domingo. La parte delantera de su coche quedó demasiado dañada para continuar.

Tras una decepcionante primera prueba el mes pasado, el segundo puesto de Thierry Neuville supuso un oportuno impulso para Hyundai Motorsport. El belga sobrevivió a un par de roces con los bancos de nieve con su i20 N y mantuvo a raya al perseguidor Esapekka Lappi.

Lappi, que volvía a formar parte de la alineación de Toyota Gazoo Racing tras tres años de ausencia, terminó a 8,6 segundos de Neuville para situar a la marca japonesa en el primer puesto del campeonato de constructores, con 24 puntos de ventaja sobre M-Sport Ford.

Takamoto Katsuta ha sido el tercero de los GR Yaris colocados entre los cuatro primeros, a 1 minuto y 48,8 segundos de diferencia. Gus Greensmith se sobrepuso a una primera etapa problemática, en la que un viaje a la nieve y problemas con la caja de cambios le retrasaron, para terminar quinto con un Ford Puma.

Oliver Solberg estuvo en medio de la batalla por el liderazgo el primer día, pero los problemas de aceleración de su i20 N le hicieron perder tiempo el sábado y cayó al sexto puesto.

El ganador del WRC2, Andreas Mikkelsen, fue séptimo por delante de sus compañeros de la categoría, Ole Christian Veiby, Jari Huttunen y Egon Kaur.

Campeonatos

WRC: 1) K. Rovanperä con 46 puntos, 2) T. Neuville 32, 3) S. Loeb 27, 4) G. Greensmith 20, 5) S. Ogier 19, 6) T. Katsuta 18, 7) C. Breen 16, 8) E. Lappi 15, 9) A. Mikkelsen 12, 10) O. Solberg 8, 11) O. Tänak 5, 12) O. Veiby y E. Evans 4, 14) E. Cais y J. Huttunen 2, 16) N. Gryazin y E. Kaur 1.

Constructores: 1) Toyota Gazoo Racing WRT con 83 puntos, 2) M-Sport Ford World Rally Team 59, 3) Hyundai Shell Mobis World Rally Team 47, 4) Toyota Gazoo Racing WRT NG 22.

WRC2: 1) A. Mikkelsen con 51 puntos, 2) E. Cais y O. Veiby 18, 4) N. Gryazin y J. Huttunen 15, 6) S. Johnston, E. Kaur, G. Munster y G. Linnamäe 12, 10) Y. Rossel 11, 11) E. Pietarinen 9, 12) C. Ingram y J. Jonasson 6, 14) M. Miele 5, 15) M. Solowow 4, 16) E. Lindholm 3, 17) O. Burri y B. Bulacia 2, 19) F. Loix 1.

WRC2 Junior: 1) E. Cais y G. Linnamäe con 25 puntos, 3) N. Gryazin y E. Pietarinen 18, 5) G. Munster y B. Bulacia 15, 7) C. Ingram y E. Oldrati 12, 9) J. Mcerlean 10, 10) E. Lindholm 8, 11) M. Bulacia 6.

WRC3: 1) S. Pajari con 37 puntos, 2) L. Joona 25, 3) J. Cerný y W. Creighton 18, 5) E. Brazzoli y M. Kimathi 15.

WRC3 Junior: 1) J. Armstrong con 30 puntos, 2) L. Joona 21, 3) S. Pajari 17, 4) W. Creighton 16, 5) M. Kimathi 12, 6) R. Virves 8.

Próxima Competencia

21 al 24 de abril – Rally de Croacia (Zagreb).

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