Por Héctor O. Losino
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Valtteri Bottas comenzó a ganar el Gran Premio de Japón disputado en Suzuka desde la misma partida. El piloto de Mercedes, en una impresionante salida, pasó del tercer lugar en la parrilla a la punta de la carrera; y esta maniobra del finlandés fue fundamental para conseguir lo que a la postre sería su primera victoria desde Azerbaiyán en abril de este año.

Segundo finalizó Sebastian Vettel con su Ferrari, por delante del tercero Lewis Hamilton, quien -junto con Bottas- le dieron los puntos necesarios a Mercedes para coronarse por sexta vez consecutiva Campeón entre los Constructores.

Desde el mismo comienzo Bottas controló la carrera, ayudado por la estrategia del equipo Mercedes que manejó una estrategia de dos paradas a la perfección, para permitirle al finlandés conseguir la sexta victoria de su carrera. Detrás, y después de una dura lucha entre Vettel y Hamilton por el segundo lugar en las últimas vueltas, el piloto de Ferrari logró controlar al británico por apenas 515 milésimas.

Antes de cumplirse la primera vuelta, Charles Leclerc chocó a Max Verstappen. Y la peor parte se la llevó el holandés de Red Bull Racing cuyo monoplaza sufrió daños que determinaron su abandono, mientras que Leclerc tuvo una buena recuperación y terminó en el sexto lugar, aunque después de la carrera fue penalizado por el choque a Verstappen y por conducir con un alerón delantero dañado en su Ferrari, y finalmente quedó en la séptima posición. Alex Albon, con el único Red Bull Racing en pista, consiguió un excelente cuarto lugar, por delante de Carlos Sainz con su McLaren-Renault.

Después de haber sido eliminado ayer en la Q1 y quedar en la posición 16, Daniel Ricciardo finalmente terminó séptimo al final de la carrera, que se transformó en sexto después de la penalización de Leclerc. El piloto de Renault clasificó por delante de Leclerc; Pierre Gasly (Toro Rosso); Sergio Pérez (Racing Point), que terminó su carrera contra las barreras; pero aún así se clasificó noveno, y décimo Nico Hulkenberg (Renault).

Mercedes se aseguró en Suzuka su sexto campeonato consecutivo de constructores, igualando el récord de Ferrari de 1999 a 2004. Además, matemáticamente, sólo Hamilton o Bottas podrán alcanzar el título de Pilotos en esta temporada, donde el británico tiene muchas chances de lograr su sexta corona.

Clasificación Final

Record de Vuelta: Auto 44 (Hamilton) en la vuelta 45 – 1’30»983 a 229,770 Km/h.

• Penalización: Auto N°16 (Leclerc) – 5» y 10» por toque y por maniobra peligrosa.
• Penalización: Autos N°3 (Ricciardo) y N°27 (Hulkenberg) – clasificados provisoriamente por una denuncia iniciada por Racing Point.

Campeonatos

Pilotos: 1) Lewis Hamilton con 338 puntos, 2) Valtteri Bottas 274, 3) Charles Leclerc 223, 4) Max Verstappen y Sebastian Vettel 212, 6) Carlos Sainz Jr 76, 7) Pierre Gasly 73, 8) Alexander Albon 64, 9) Daniel Ricciardo 40, 10) Nico Hulkenberg, Sergio Perez y Lando Norris 35, 13) Daniil Kvyat 33, 14) Kimi Raikkonen 31, 15) Kevin Magnussen 20, 16) Lance Stroll 19, 17) Romain Grosjean 8, 18) Antonio Giovinazzi 4, 19) Robert Kubica 1.

Equipos: 1) Mercedes con 612 puntos (Campeón), 2) Ferrari 435, 3) Red Bull 323, 4) McLaren 111, 5) Renault 75, 6) Toro Rosso 59, 7) Racing Point 54, 8) Alfa Romeo 35, 9) Haas 28, 10) Williams 1.

Próxima Competencia

27 de octubre – GP de México (Autódromo Hermanos Rodríguez).

Héctor O. Losino