Por Héctor O. Losino
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Kyle Busch se recuperó de un choque en la primera vuelta para conseguir su tercera victoria de la temporada y la octava en Bristol. Segundo finalizó su hermano Kurt Busch y tercero Joey Logano. Ryan Blaney; Denny Hamlin; Paul Menard; Clint Bowyer; Daniel Suárez; Ryan Newman y Jimmie Johnson, completaron el top 10.

Busch recibió un daño en la parte trasera del Toyota en la primera vuelta después de que Ricky Stenhouse Jr. lo golpeó. Pero se hicieron reparaciones y Busch pudo trabajar metódicamente su camino de regreso al frente, tomando su primera ventaja del día en la vuelta 418 después de comenzar en la 17ª posición. El punto clave de la carrera para Busch ocurrió cuando el equipo Joe Gibbs Racing eligió quedarse en la pista después de una bandera amarilla con 22 vueltas para terminar; y esa estrategia le dio la victoria.

Busch fue puntero un total de 71 vueltas, superando a su hermano mayor Kurt Busch en los últimos giros por su octavo triunfo en la pista corta de Tennessee de 0.533 millas. Es la segunda vez que los hermanos Busch terminan 1-2, y la primera que ocurre desde 2015 y fue en el Sonoma Raceway.

Después de liderar 146 de los 500 circuitos, Joey Logano llevó a su Mustang del equipo Penske Ford al  tercer lugar. El compañero de equipo de Logano, Ryan Blaney, logró un cuarto puesto luego de liderar 158 vueltas. Denny Hamlin pudo recuperarse de una penalización por exceso de velocidad en boxes para finalizar quinto.

Mientras Logano se dirigía a la victoria de la Etapa 2, una bandera amarilla al final de la Etapa 1 estableció una carrera de tres vueltas hacia el checkered verde-blanco donde Ty Dillon prevaleció sobre Bowyer después de permanecer en la pista mientras los líderes hacían paradas en boxes. Marcó la primera victoria de etapa de la carrera de Dillon.

La tarde tuvo un comienzo frenético después de que cayera la bandera verde, cuando Byron y Aric Almirola hicieron contacto en la primera vuelta, enviando al Ford Mustang de Almirola a la pared exterior.

Pero los destrozos siguieron detrás de ellos, lo que resultó en el incidente entre Kyle Busch y Stenhouse. Almirola se retiró de la carrera después de chocar el muro, mientras que Byron y Stenhouse permanecieron en la carrera, aunque Stenhouse terminó el día con varias vueltas perdidas.

Resultados

• Clasificación Final

Campeonato

1) Kyle Busch con 361 puntos, 2) Denny Hamlin 334, 3) Joey Logano 326, 4) Kevin Harvick 301, 5) Brad Keselowski 271, 6) Ryan Blaney 265, 7) Martin Truex Jr. 254, 8) Kurt Busch 253, 9) Aric Almirola 246, 10) Chase Elliott 245, 11) Clint Bowyer 234, 12) Daniel Suarez 210, 13) Jimmie Johnson 209, 14) Kyle Larson 203, 15) Ryan Newman 188, 16) Ricky Stenhouse Jr. 187, 17) Erik Jones 186, 18) Austin Dillon 185, 19) Paul Menard 183, 20) William Byron 174, 21) Alex Bowman 166, 22) Ty Dillon 156, 23) Chris Buescher 147, 24) Matt DiBenedetto 129, 25) Ryan Preece (R) 109, 26) David Ragan y Bubba Wallace 100, 28) Michael McDowell 93, 29) Daniel Hemric (R) 79, 30) Matt Tifft (R) 72, 31) Corey LaJoie 70, 32) Landon Cassill 60, 33) Jamie McMurray 19, 34) Cody Ware 18, 35) Quin Houff 12, 36) Reed Sorenson 7, 37) Casey Mears 1.

Próxima Competencia

13 de abril en Richmond.

Héctor O. Losino